LES TALL SHIPS RACES

Rouen Juin 2019 - Liberty Tall Ships Regatta



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Je dois l'avouer sincèrement, si le rôle de Président d'association est une charge non négligeable, avec ses contraintes, ses moments de doute et parfois de lassitude, il offre aussi de formidables compensations, des moments d'exaltation et de satisfaction.

Ce rôle de Président m'a permis en effet d'embarquer le 17 juin 2019 à bord du patrouilleur des Affaires Maritimes Thémis pour assister au large de Ouistreham au départ de la Liberty Tall Ships Regatta. Avec le Snelius, un bâtiment hydrographique de la Marine néerlandaise, le Thémis devait matérialiser la ligne de départ.

Au petit matin j'embarquai donc sur le zodiac venu nous chercher (il y avait aussi quelques membres de Sail Training International) au port de plaisance du Havre. Pour la première fois, outre le gilet de sauvetage, on me demandait à ma grande surprise de mettre un casque. Je compris pourquoi une fois passés l'entrée du port. Les pilotes de ces engins ne connaissent que deux positions à l amanette des gaz: "ralenti" et "à fond". Et malgré une absence totale de houle, ça tabasse comme pas possible! Il est vrai que le Thémis était en stand by à environ un mille et qu'il ne fallait pas musarder.

Je dois tout d'abord remercier Ludovic Bouteillon, commandant du Thémis, et son équipage pour l'accueil chaleureux qu'ils nous ont réservé. Je retrouvai avec plaisir Frédéric Bouffard qui avait effectué la parade à bord du navire et qui y avait passé la nuit.

Le temps était superbe, la météo était clémente, trop clémente, et il fallait bien constater sur la ligne de départ qu'il n'y avait pas un souffle d'air... Celui-ci devait être donné à 10h00. Le Directeur de la course, à bord du Snelius, décida donc de reporter le départ à 14h00.

Hélas, à 14h00 la situation était pire encore. Vent nul, mer d'huile, on ne voyait pas comment les voiliers allaient pouvoir prendre le départ. Du couip, le commandant proposa de mettre le zodiac à l'eau pour qu'on puisse les voir de plus près, et prendre de belle photos avec cette superbe lumière et ces magnifiques reflets dans l'eau. Une heure de balade en mer pour notre plus grand plaisir.

Finalement, le départ fut donné à 17h00 d'une façon totalement inédite pour moi: le Thémis était seul au point de départ, le Snelius ayant pris la route du retour, la Direction de course avait enregistré la position des voiliers à cette heure précise pour en tenir compte dans le classement à Scheveningen. Il faut dire à leur décharge que s'il avait fallu attendre que les voiliers passent réellement la lgne de départ, on se serait sans doute retrouvés le lendemain!

Ce départ de course ne fut donc pas du tout conventionnel, mais il m'a donné l'opportunité de faire quelques belles images que je vous propose dans cette galerie.



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