Europe, princesse phénicienne, se promenant en bord de mer fut remarquée par Zeus. Celui-ci, enflammé par la beauté de la princesse se métamorphosa en taureau et vint se coucher à ses pieds. D'abord effrayée, Europe s'enhardit, caressa l'animal et monta sur son dos. Le taureau se leva et s'élança vers la mer, malgré les cris d'Europe qui se cramponnait à ses cornes. Le taureau pénétra dans les flots et s'éloigna du rivage. Ils parvinrent jusqu'en Crète ou Zeus s'unit à la princesse. De leur union naîtront trois fils: Minos, Sarpédon et Rhadamante.
